ぼくは学生時代、さまざまなアルバイトをしておりました。
なかでも、これは特殊ではと思われるヤツに、今はもうありませんが新宿コマでのアルバイトがあります。もちろんエキストラ。
主役は江利チエミさん清川虹子さん他。と言えば、もうおわかりでしょうか。幅広い年齢層から受け入れられ人気ドラマ・サザエさん。この人たちと一緒にぼくが演じた役は、ユウレイでした。
サザエさんの一家がとある田舎町へ。ところが、そこでサザエさん一家を待ち受けていたのは、なんとユウレイたちでした。これは、サザエさんの一家を土地コロガシの業者と勘違いした地元の青年たちが、ユウレイに扮してこの一家を追い出してしまおうとして仕組んだものでした。
ほぼ夏休み期間、一か月の公演でした。そこで一日に二回の出番がくるまで、ユウレイ役のぼくたちは与えられた楽屋でのんびりしてました。それこそ、仲間とトランプしたりゲームに興じたり、それで一日に交通費込みで５０００円もくれましたからやめられませんでした。
ところで、ぼくはそれまで、もちろん今もそうですが、演劇なんてやったことがなかったのです。ただの一度もです。そんなぼくでしたから、舞台の練習中はほとんど怒られっぱなしでした。あの清川虹子さんからは、あきれ顔で、“下手ねぇ〜”なんて溜息をつかれるほどでした。周りのスタッフの人が、“彼は臨時の学生バイトなんですよ”って助け舟を出してもらってようやくやっていたって感じでしたね。
他のユウレイ仲間はというと、ちょっと後になって聞いてみたら、なんとみんなどこぞの劇団の役者の卵さんたちでした。劇なんて小学校のころ一度、体育館の舞台に立って一言か二言しか喋ったことぐらいしかないぼくとでは、みなさなんレベルが違うのも当然でした。
それでも、ほぼ一カ月も一緒に仕事をしていると、プロの役者さんと素人バイトとの違いもどこへやらで、ずいぶんと親しくなれました。演じている役こそユウレイですが、男性も女性も感じのいい人たちというか、やたらに個性的で明るく面白い人たちでした。そんなことで、怒られてばかりのぼくでしたけど、仕事そのものはけっこう楽しくできたのは、この“ユウレイ仲間たちのおかげ”と思って感謝しております。
ちなみに、その後、ぼくのユウレイ仲間たちの中で、有名になった人は誰もおりませんでした。ぼくとしては、それが少々、惜しまれております。